le coût de l'énergie nucléaire

Les défenseurs du nucléaire affirment que cette énergie est à un prix très compétitif. Mais combien coûte le démantèlement d'une centrale nucléaire trop vieille, le traîtement des déchets radioactifs, les assurances, les réparations d'un éventuel accident, etc ?

1/ L'énergie nucléaire est-elle si peu chère ?
2/ Combien coûte la fermeture d'une centrale nucléaire ?

1/ L'énergie nucléaire est-elle aussi peu chère que certains le prétendent ?

Dans les années 50, le général Eisenhower avait prophétisé que l'énergie nucléaire allait fournir à l'humanité une énergie gratuite en quantité illimitée.

Il a fallu déchanter : les coûts d'exploitation sont plus importants qu'on ne l'avait d'abord imaginé.

Le nucléaire a pourtant gardé la réputation d’être peu coûteux. Or, s'il semble compétitif, c'est uniquement parce qu’on ne prend pas en compte ses coûts réels.

De très nombreux coûts ne sont pas intégrés dans le calcul du prix du kilowattheure nucléaire :

• les investissements énormes de la mise en place de la filière

• le coût futur du démantèlement, c'est à dire de la fermeture des centrales nucléaires trop vieilles

• le coût total de la gestion à long terme des déchets nucléaires, qui reste inconnu

• le coût des exercices de crise, la distribution de pastilles d’iode, la protection des centrales, etc. qui sont caractéristiques de cette industrie

• les assurances, pour lesquelles le nucléaire bénéficie d'un régime exceptionnel dérogatoire,

• le coût éventuel d'un accident grave

Tous ces coûts sont pris en charge par les contribuables. Des études prouvent que le nucléaire sera de plus en plus cher, alors que des sources d’énergie plus rentables sont disponibles, par exemple les énergies renouvelables.

2/ Combien coûte la fermeture d'une centrale nucléaire ?

Qu’advient-il quand, après plusieurs décennies de fonctionnement, il faut fermer une centrale ?

Aussi incroyable que cela paraisse, lors de la conception des centrales, les constructeurs ne se sont pas souciés de prévoir leur démolition.

Aujourd’hui, même si quelques chantiers de démantèlement ont commencé en France, les ingénieurs ne savent pas encore totalement comment ils vont s’y prendre.

20 ans sont prévus pour le démantèlement total de chaque réacteur.

Mais le démantèlement est dangereux car la plupart des matériaux qui constituent la centrale elle-même sont devenus radioactifs.

• Les déchets à très faible activité sont rassemblés dans un site de stockage à Soulaines, depuis 2003. Mais ce site ne suffira pas à accueillir les énormes volumes de matières irradiées que représente un bâtiment tel qu’une centrale.

• D’autre part, les opérations de démantèlement présentent des risques importants pour les travailleurs, qui sont souvent exposés dans des zones très irradiantes.

Le démantèlement coûte cher.
Au total, la note annoncée pour démanteler les 58 réacteurs EDF est de 15 milliards d'euros, mais le chiffre réel risque d’être au moins cinq fois plus élevé. Qui va payer ?

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